Essent

Essent kan alleen in energie handelen met betrouwbare ICT

De energiemarkt staat bol van de spanning. Sinds de liberalisering van de markt moet Essent meer dan ooit kunnen vertrouwen op systemen die het áltijd doen: 24 uur per dag, zeven dagen per week. Het door CIBER Nederland ontwikkelde en onderhouden ICT landschap ondersteunt de dynamische handel in elektriciteit en gas moeiteloos.

De achtergrond

Het kan het geen kwaad te weten hoe de handel in energie werkt om te kunnen begrijpen hoe verstrekkend de gevolgen van een geliberaliseerde energiemarkt zijn voor het gebruikte ICT landschap. In de eerste plaats is er een keiharde strijd om de klant ontbrand, die alle verhoudingen op scherp heeft gezet. Ten tweede is er de enorme druk die toezichthouder Tennet de energiemaatschappijen oplegt: de energieproductie van iedere maatschappij moet 24 uur per dag in balans zijn met de verkoop. Een maatschappij die te veel of te weinig produceert wordt gestraft met een enorme boete. Omdat het teveel aan energie nergens kan worden opgeslagen en een tekort niet met opgeslagen energie kan worden aangevuld, moet een energiemaatschappij vooraf nauwkeurig kunnen inschatten wat het verbruik op een bepaald moment zal zijn.

Iwan van Heeswijk (verantwoordelijk voor het onderdeel Custom Solutions binnen CIBER Nederland) begrijpt als geen ander de stress die dit voor de klant oplevert. “De handelaren bij Essent, die net als beurshandelaren de hele dag gespitst zijn op schermen vol grafieken en koersen, gaan uit van een geschat energieverbruik bij het in- en verkopen van energie. Verkopen ze te veel, dan kan Essent bijproduceren. Kopen ze te veel in of verkopen ze te weinig, dan kan Essent met een overschot komen te zitten. Als hun systemen niet werken is het of ze in een vliegtuig zonder ramen door de Alpen vliegen. Op goed geluk omhoog en omlaag… ”

De vraag

De handelaren zijn de moneymakers binnen het bedrijf en vanwege de enorme verantwoordelijkheid die ze dragen stellen ze harde en zware eisen aan hun ICT leverancier. “Kenmerkend voor ons werk bij Essent is dat aan veel eisen nú moeten worden voldaan – de financiële consequenties zijn veel te groot voor ‘ach, dat komt wel’. Als je daar geen gevoel voor hebt, moet je niet in de utiliteitsmarkt gaan werken. Behalve snel is de wereld ook nog eens erg veranderlijk: functie-eisen en de omstandigheden waaronder systemen moeten functioneren veranderen haast met de dag. We zijn er nooit klaar, iedere dag weer is het werk spannend.”

Onze aanpak

De historie met Essent gaat terug tot 1997, toen bekend werd dat de liberalisering van de markt eraan zat te komen. CIBER Nederland kreeg de eer de volledige ICT infrastructuur op te bouwen ‘from scratch’. Van meet af aan lag de nadruk op honderd procent betrouwbaarheid die gegarandeerd is door het inbouwen van allerlei zekeringen - iedere server, kabel en netwerkverbinding heeft een tweelingbroer. Waar in de begintijd drie servers stonden die vijf werkdagen acht uur beschikbaar moesten zijn, staan er inmiddels negentig ‘24/7’. “We zijn meegegroeid met de ontwikkelingen die Essent heeft doorgemaakt en hebben daar steeds het ICT landschap op aangepast. In een bedrijf waar zoveel nadruk ligt op ICT, kan het geen kwaad een strak programmamanagement te voeren. Door de beschikbare capaciteit van mensen en middelen zo slim mogelijk in te zetten, kun je verzekeren dat projecten niet uitlopen, dat doel en begroting onder controle blijven”, legt Van Heeswijk uit.

Het resultaat

De goede samenwerking met Essent steunt op de manier waarop CIBER Nederland flexibiliteit combineert met kwaliteit. Het moet snel, maar het moet wel goed. Van Heeswijk: “We werken veel aan de korte termijn – nú, nú, nú – en houden ondertussen een oogje op de betrouwbaarheid en beheersbaarheid van de systemen in de toekomst.” Het vertrouwen van de business komt tot stand via de zogenoemde ‘Dynamic System Development Methode’ waarbij consultants en business samen werken aan steeds kleine stappen in het hele proces. Het voordeel: beide partijen begrijpen elkaar beter (wat opgeleverd wordt voldoet aan de wensen en eisen) en successen worden snel geboekt, waardoor de vaart in het project blijft.

Essent is verzekerd van een door en door betrouwbaar ICT landschap. De continuïteit garandeert dat de energiehandelaren alle actuele en correcte informatie ontvangen die nodig is om de hoeveelheid in te kopen of bij te produceren energie in te schatten. Voor het energiebedrijf is dat van levensbelang.